Mówiąc krótko: może być niebezpieczne.
Jak każdy sport niesie ze sobą pewien stopień ryzyka, jednak stosując się do podstawowych zasad bezpieczeństwa nurkowanie nie musi być zajęciem niebezpiecznym. Większość wypadków nurkowych powstaje w skutek naruszenia elementarnych zasad bezpieczeństwa. Nie prawdą jest natomiast przekonanie o zawodności sprzętu przy powstaniu wypadku nurkowego. To my nurkowie sami przygotowujemy (klarujemy) sobie sprzęt do nurkowania i to od nas samych zależy czy zrobimy to dobrze. Z drugiej strony wystąpienie awarii sprzętu nie powinno być dla nas zjawiskiem wypadkogennym, gdyż zawsze mamy partnera, który pomoże nam w takich chwilach (zawsze nurkujemy parami). Gwarancją bezpieczeństwa są umiejętności i wiedza nurkowa nabyta na kursach i doskonalona w samokształceniu się oraz opanowanie, rozwaga i gromadzone przez lata doświadczenie.
Środowisko wodne nie jest naszym naturalnym środowiskiem przez co nie jest przyjazne człowiekowi. Człowiek nie został przez Naturę przystosowany do przebywania pod wodą. Nasze zmysły, pozwalające nam funkcjonować na powierzchni, pod wodą stają się zawodne lub w ogóle przestają działać. Dzięki masce nurkowej możemy ostro widzieć pod wodą, dzięki automatom nurkowym możemy oddychać, dzięki płetwom i skuterom możemy się poruszać. Słuch wyostrzony i przystosowany do odbierania dźwięków z powietrza, pod wodą trafi dużo swoich właściwości: nie możemy określić kierunku z którego dochodzi dźwięk (np. odgłos zbliżającej się motorówki), a dźwięki odbierane przez zalaną błonę bębenkową zostają nieco zniekształcone.
Inne zagrożenia są związane z oddziaływaniem na płetwonurka zwiększonego ciśnienia (urazy ciśnieniowe - barotraumy czy choroba ciśnieniowa zwana potocznie "kesonową"). Z ciśnieniem mają również związek zatrucia gazami (od tlenu przez azot i inne gazy obojętne).
Mimo opisanych powyżej zagrożeń, można przez całe życie bezpiecznie nurkować, podziwiać świat jeszcze nie odkryty do końca i nie odczuwać żadnych dolegliwości związanych z tym sportem. Należy tylko przestrzegać zasad bezpieczeństwa, które szczegółowo omawiane są na kursach płetwonurków.